Dr. Heather J. Brown og Concrete Industry Management Program (CIM) ved Middle Tennessee State University (MTSU) har meget til fælles. Begge er relativt nye inden for betonindustrien, Brown har for nylig afsluttet sin ph.d. i civilingeniør i 2001 fra Tennessee Technological University og CIM, der startede tilbage i 1994, har begge en stærk uddannelsesbaggrund - Brown arbejder hen imod sin Professional Engineering License (forventes i 2005), og CIM tilbyder en fireårig bachelorgrad i betonindustri Ledelse med en mindreårig forretningsadministration samt koncentrationer inden for emner som salg, drift / ledelse, fremmedsprog (spansk), datalogi, teknisk forskning osv. Og begge skaber masser af ungdommelig udmattelse i en branche, der stadig er - for for det meste - en ældre mands verden.
Browns interesse for beton går tilbage til en rådgiver, hun havde på college, der elskede beton og byggeri. 'Jeg arbejdede for ham med konkret forskning, og jeg blev forelsket i beton,' siger hun. Hun sluttede sig til CIM som lektor i august 2001 med fem års materialetest og forskning for Tennessee Department of Transportation og forskellige andre virksomheder, der allerede var under hendes bælte.
Brown underviser i øjeblikket i fire konkrete kurser: grundlæggende beton, konkrete applikationer, fejlfinding af beton og et seniorbetonlaboratorium. Hun underviser også i konstruktionsopmåling for afdelingen. Da han er meget interesseret i forskning, har Brown flere projekter, der i øjeblikket er i gang med at bruge CIM-studerende som forskningsassistenter og skriver aktivt forslag til flere muligheder. Hun er også meget aktiv med studenterorganisationer, herunder American Concrete Institute, Prestressed / Precast Concrete Institute, National Association of Women in Construction og African Americans in Concrete.
Blandt de mange elementer i CIM-programmet, som Brown siger, giver de studerende en fordel over andre programmer, er det faktum, at der kræves en praktikophold af hver studerende. '[Det] hjælper med jobplacering og sikkerhed og hjælper eleverne med at finde ud af, hvad de vil (eller ikke vil),' siger Brown. '[De] får modenhed ud af praktikken og lærer virksomheden bedre ... og de lærer alt det Før de opgraderer. '
Brown tilføjer, at CIM-programmet begynder at forgrene sig og involvere flere dele af branchen. 'Ready-mix har støttet os fra begyndelsen, og i starten ville eleverne kun [arbejde i] ready mix,' siger hun. 'Nu er det godt afrundet ... mere anvendeligt til mange muligheder.'
En anden tendens, som Brown er tilfreds med, er stigningen i tilmelding. 'Vi er op til 300 studerende ... fra 2 i 1996,' forklarer hun. 'Vi får også vores 100thgraduer dette semester. '
CIM-programmet fik sin start, da repræsentanter fra industrien henvendte sig til MTSU-embedsmænd om behovet for bredtuddannede, artikulerede kandidater, der var baseret på grundlæggende matematik og videnskab, der kendte konkret teknologi og teknikker og var i stand til at styre mennesker og systemer og promovere produkter eller tjenester relateret til industrien.
Efterhånden som programmet udvides, er der behov for flere placeringer. 'Vi udvider programmet til yderligere to colleges: en på vestkysten og en i nordøst inden for de næste 2 ½ år,' forklarer Brown.
'Vi udvikler også en online kandidatgrad i betonkonstruktion,' tilføjer Brown. 'Det er en udøvende mester ... noget af en MBA i beton.' Hun siger, at målet er at komme i gang i 2005.
'Vores treårige mål er at opføre en bygning på campus, der er et centrum for betonkonstruktion,' siger Brown. 'Et forskningscenter, hvor folk også kan holde konferencer osv., Og vi kan blive vores egen afdeling.' Til dette formål vil CIM-lånere introducere en større fundraising-kampagne for at skaffe penge til støtte for opførelsen af en sådan facilitet.
Hvad det hun gerne vil se mere af, tilføjer Brown: '[Der er ikke mange kvinder i branchen, og jeg er en af få. Ud af vores 300 studerende er 15 kvinder. ' Hvilket betyder, at Brown ofte giver disse kvinder råd. Selvom hun er klar over, at den konkrete industri er langt fra kønsblind, siger Brown, at den nemmeste måde at passe ind på er: 'Find din niche.'
Og hvad angår Browns niche, lige nu er det undervisning, men hvad angår i morgen, hvem ved det? 'Jeg vil gerne springe ind i branchen på et tidspunkt ... og derefter endelig vende tilbage til undervisning.' Uanset hvor Brown ender, vil hun helt sikkert sætte et uudsletteligt mærke på betonindustrien.
